今天，过小年。
我不禁又回想起，儿时过年拜年的情景来了。
“二十一，莫着急；二十二，切买菜……三十日，吃粑粑（四声，猪肉的意思），打哈哈”。小时候，一到腊月，我和院子里的伙伴们，总喜欢聚到一起，声情并茂地唱起这首过年的歌谣。
“你们唱错了，二十二，是来夹菜，不是去买菜。二十三是灶师菩萨向天，不是上天……”又生调皮，又搞名堂了。大家不约而同，停止嬉戏，面红耳赤地与他争论起来。
争着争着，翻出祖宗十八代，动粗口谩骂。很快，激动起来的双方，就象两只斗红眼的牛牯。额头对额头，鼻子对鼻子。笔直地对峙着，手指头快要指到对方的脸上去了。
“你看又生骂你的娘，手指到你鼻子上来了。如果我是你，早就两个耳刮子煽过去了。”几个年龄大一些的，唯恐天下不乱，在旁边煽阴风，点鬼火。“你连莫得一点用几！干脆切捡坨豆腐撞死算了！”
更有好事者，偷偷抓起又生的手，故意在对方脸上或身上，重重地戳一下，或打一巴掌。
在众人的挑拨和激将下，两人本来就要动手了。这一下，捅烂马蜂窝了。两人迅疾扭成一团，拼命地打。
“拱上来，把几翻下去！”“抓到又生一对耳朵，使劲扯！”“你连不肖，牛屎大哩不肥田，连又生都奈不何！”“扯到他的衣服，用脚别！”……
“快莫打哩，你爷来了！”见两人打真架了，始作俑者故意高声大喊，“某某伯伯，你来做什么子？”
刚才还在地上扭打成一团的两人，立马松了手。顾不得拍一下满身灰尘，用手捂住扯破的衣服，提起撕烂的裤子，带着满脸伤痕，爬起来就跑。
大伙看到他俩一副狼狈像，不禁哈哈大笑起来。两人见状，知道被耍了。怏怏而回，一脸的不自在和尴尬。惹得我们又是一阵狂笑，把背都笑弯了。
互相嬉戏打闹最多的，是腊月二十四过小年。
故乡有过小年打炉墨的习俗。全家老小带着斗笠，披着蓑衣或薄膜纸。将所有房屋楼上楼下的卫生，全部搞一遍。
那时大家都烧木柴，灶屋的楼面大都是用竹箪子面的。一年烟熏火燎下来，炉墨很厚。用竹竿去敲打，灰尘很容易落到身上。一番清扫后，大家都变成了“黑人”。
打完后，我们都会聚集到井边，清洗全身。这时，几个调皮和歪点子多的，忍不住又玩起“鬼名堂”。你在我脸上抹一把，我在你身上涂一下，他在你衣服里面揉几下……
好不容易停下来，洗一身了。水到桶里后，接下来，又是一场大“水仗”。你拂我一捧水，我洒你一瓢水，他泼她一脸盆水……又生玩得性起，“扑通”一声将穿套鞋的双脚伸进井水里，快速、重重地打下去。溅起老高的水花，给我们来个当头“水喝”。直闹得大人们厉声呵斥，才罢。
干塘了，去捉野鱼。瞟准和生身边的大人脚印，哄他说前面有条大鱼。待其中计站起后，故意一个趔趄，用力一脚踩进那脚印凼里。喷出的塘泥浆，迅速将他溅成一个“泥鬼”，眼睛都挣不开。
从塘泥里捉起一条黄鳝，悄悄走到女生背后。对准她大脑后颈躬腰时留下的空间，一声大喊，放进去就跑。害得中招的，惊叫连天，又气又恼，破口大骂。“手舞足蹈”地快速掀起衣服，让黄鳝溜走。
一番折腾下来，野鱼没有捉到多少，人却一个个都变成“泥菩萨”了。
最渴望的，是舂糍粑。
舂，是大人们的事。我们里三层外三层地围在高桌子边，其名曰做，其实是混吃。糍粑舂好，刚放到桌上来。我们就顾不上骂和烫，拼命挤进去。抓起一坨，就往外面跑。
主人本就舂得不多，这样一闹腾，更少了。黑着脸，把我们撵回来，退糍粑。
不里手的，手里的糍粑还是雪白的，没有弄坏，自然得还回去。有几个长了心眼的，故意不洗手。糍粑经他们一抓一揉一搓，就变黑了，要不得。“让古些鬼仔仔呷果，算哩！”
见“诡计”得逞，他们一脸得意。远远地边吃，边炫耀着。殊不知，他们此举，被大人们记了个大“黑点”，成为“信不过产品”。
后来，人们舂糍粑，只要看到他们，就会立刻轰走。关上门，不准进来。他们只得在外面，又闹又骂。如是“折腾”一番，见无人理睬，悻悻而退。我们在里面，烤火，做糍粑，吃糍粑，无限荣光。
舂了糍粑，紧接着就杀年猪，炕腊肉、腊鱼和猪血丸子等。
杀年猪，场面较血腥。我们怕，不敢看。往往要等猪杀了好久，才敢靠近。最搞笑的是，我们那时弄不清猪的五脏六腑，在屠户师傅或众人的“诱导”下，嚷着要吃“猪肚子芯”。在场人听后，不禁大笑起来。
最热闹的，要属耍狮子。
腊月底了，大家都闲起来了。聚拢来，排练耍狮子。为正月份出去耍狮子，做准备。
大人是师傅，小孩当徒弟。每天早晚，集中练习。排练的内容，有跳高桌子、砌宝塔、耍拳、耍刀、耍棍和逗狮子等等。每个小孩练一两样，不得偷懒。
整个老堂屋，灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡。男女老幼，练的，看的，笑的，经常挤得水泄不通。
耍狮子时，看的人越多，耍的人就越有精神，越耍越有劲。打铜锣的要矮子耳朵不听见，憨笑着，把锣鼓打得震天响。拉二胡的连先生，脸和脖子涨得通红，鼓起颈筋，舌头抵着腮帮子不停地搅动，双手飞快地拉和拨动着琴弦。耍碗拳的破天荒从矮长凳下，滴水不掉地钻过去……
户主见狮子耍得好，也爱逗“伞方”。故意突然点燃一挂爆竹，丢到耍狮子或逗狮子的人脚边。逗狮子的见状，怪招迭出，巧妙化解……引得大家不停的鼓掌和喝彩,肚子都笑得不知道哪里去了。
许多看客，象着了迷似的，打着火把或手电筒。跟着我们，从一个院子看到另一个院子。直到收场，问好我们明晚去哪里耍，才恋恋不舍地离开。
最向往的，是压岁钱。
大年三十晚餐后，父母坐到灶边，故意不提压岁钱的事。急得我们，又是讲好话，又是撒娇，又是耍赖。什么“爸爸妈妈就是好，马上就发压岁钱。”“爷爷爷爷很不赖，压岁钱发得蛮爽快。”一阵软泡硬缠后，大人们开始发压岁钱。
第一轮，每人发一角钱。接着进入第二轮，按在家或在学校的表现和学习成绩，分成三个等级。由高到低，分别奖励一些压岁钱。
两轮过后，进入第三轮。在黄金三分钟内，“抢”压岁钱。
父亲会出一些题目或谜语，让我们来算或猜。谁最先抢到答对，就奖励谁。这个环节，我经常处于劣势。明明第一个举手抢并说出答案，却被弟弟妹妹后来居上，抢了去。
一阵“唇枪舌战”后，发压岁钱进入高潮时期。父亲站到屋中间，拿出几张面额不等的钞票。高高举起，说谁最先抢到，就是谁的。话音一落，就在房间里快速跑动起来。
我们立即起身，追赶过去。一阵奔跑后，我们喘着粗气，追上了父亲。一阵拉、跳、吊后，父亲乐呵呵地把手中的钞票，分别奖给“最卖力”的。此环节后，我们三兄妹的压岁钱，数目达到一致。
好不容易得到压岁钱，在手里还没有捂热，母亲就发话了。说钱放在我们身上，容易掉。“被老鼠子偷了去”，就没了。要我们都交给她保管，做来年的学杂费，或买作业本等学习用品。高高兴兴地“抢”了大半天的压岁钱，被母亲轻轻的一句承诺，全“套”了去。
正月初一，拜年了。
整个院子里的孩子们，年前就约好了。一起去拜年，人多，闹热些。我们还特意挑选了几个能说会道的带队，专门负责拜年时讲好话。其他的，跟在后面。碰到大人们故意作弄，由他们去应付，我们就不怯场和害怕了。
有了先天晚上的“惨痛教训”，我们也长起记性来了。留一个小心眼，“专门对付”母亲。
拜年时，无论走到谁家里。主人都会装一碟瓜子、花生或炸薯条等，倒到我们口袋里。少数人家，会用三五粒糖粒子，或一两块麻糖等代替。接到东西后，我们会视情况，把糖粒子和麻糖等或吃掉，或藏到内衣口袋里，不让母亲知道。
口袋里装满拜年得来的瓜子和花生等时，我们就返回家里，来空袋子。匆匆走到里屋，慢慢地把口袋里的东西掏出，空到撮箕里。趁母亲没有注意，或有人来拜年了，顺手抓起几把，放进自己早已准备好的盒子里，小心地藏起来。留到开学或外出玩时，炫耀炫耀。掏一点出来，故意慢慢地一粒粒（颗颗）剥开吃。
小孩嘴巴富。主人筛茶时，一双眼睛紧盯着。如果放的是茶叶，一句“感谢，刚刚喝了，不劳烦您了”，推过去。如果是糖茶，马上双手接过来。故意慢慢地喝，人模狗样地和男户主，聊风马牛不相及的家常。静等女主人，端着碟子往我们口袋里倒瓜子和花生等东西。
“初一崽，初二郎，初三初四拜姑娘。”
初二开始，要走亲戚了。那时交通不方便，靠“11路车”。
我家的亲戚，都较远。去外婆家，要翻越芭蕉山或山莫丫（音近字，座落在邵东市灵官殿镇境内）。去姑妈家，要翻越丫口岭。吃完早饭出发，上个大岭，下个长坡，再走几里路的平路，才到。
那时我们那个地方的人，和祁东县及现在的灵官殿镇等地的人，通婚的较多。每条分支的山路上，都有人去走人家。等汇集到大路，越走，人就越多。
人多了，又是一个地方的，相互大都认识。自然而然，就开起玩笑，讲起笑话和轶事来了。一路走过去，哪个角落里的“烂絮被”，都被撸了出来。
一路欢声笑语，不经意间，十几里的山路，就走完了。
满头大汗地走到外祖父家时，菜刚好上桌。多年后我才听说，每年正月初二，外祖父外祖母都会早早地站在田垄中，遥望着山莫丫，等我们来拜年。看到拜年的大队伍下了山，他们就急急忙忙返回家中。要舅舅舅妈们，赶快烧火做饭菜。说我们走了很远的山路，肚子一定饿了。
外祖父张开双臂，搂着我们三兄妹，又是抱，又是亲。满是皱纹的脸上阳光灿烂，乐得象个小孩似的。吃饭时，他非要拉着我这个大外甥，坐到上席。叫我看看九个凉菜碟子和十碗菜，喜欢吃什么，尽管去夹。少了，再去炒。
饭后，到处去捡鞭炮放。捡到的都放完后，外祖父就带着我们，来到灶膛边，拆家里用来迎客的鞭炮去放。
我那时年少，好玩。见有这么好的事情，当然十分高兴。结果一时高兴，玩过了头。把外祖父家所有的鞭炮，全部拆下来放了。
第二天，来客人了。大舅舅来找鞭炮接客，一封都没有了。他刚想张口骂，就被外祖父拦住。说我还小，不懂事。只要外甥们高兴，放几个鞭炮，没有什么关系。没了，大不了再买几封。他还偷偷塞给我钱，要我到供销社去买些彩珠筒之类的花炮。留到夜晚放，看起来很漂亮。
往事如烟，不知不觉间，就是经年。当年疼爱我的外祖父母、爷爷、父亲、大舅舅和姑妈等长辈，都已作古多年，而我也步入中年。
回到故乡，走到居住了近三十年的老院子里。除了新建了老堂屋，其他的老屋，还是那些老屋。人，或搬走，或外出。曾经还留下连先生，“在守庵堂”。今年他也走了，没有人在里面住了。透过风雨，整个院子愈发显得破败、冷清，甚至摇摇欲坠了。
迈进庭院，跨过禾场坪，走到老堂屋。儿时过年时打架、打游板、杀年猪、放鞭炮、耍狮子和成群结队拜年等情景，如开闸的潮水，一下子就全部涌现在眼前。仿佛就在昨天，依然历历在目。
我想挽留，抓住她。但无论怎样拼命，总差那么一点点。想着想着，一行热泪，悄然从两颊滑落……
又要过年了。
我又情不自禁想起，爷爷和父亲等长辈在世时，家里过年的热闹场景；和伙伴们一起，打架、捉鱼、耍狮子和放鞭炮等情景；成群结队去拜年和走亲戚等欢快场面；还有许多许多……
也许，这一切，这一切的一切，就是今年已回家，或不回家的人们。一直苦苦追寻，回味起来百感交集、没齿难忘的年味。
作者简介：周志辉，笔名石观音、观音石，男，邵东市作家协会会员，邵东市散文学会会员、理事。曾躬耕杏园十载，后中途易辙，现为公务员。闲时偶尔码字，作品散见报刊杂志和媒体。
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