离合器的作用和工作原理各是什么？
作用
保证汽车平稳起步
这是离合器的首要功能。在汽车起步前，自然要先起动发动机。而汽车起步时，汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系（它联系着整个汽车）与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。这是因为汽车从静止到前冲时，具有很大的惯性，对发动机造成很大的阻力矩。在这惯性阻力矩的作用下，发动机在瞬时间转速急剧下降到最低稳定转速（一般300-500RPM）以下，发动机即熄火而不能工作，当然汽车也不能起步。
因此，我们就需要离合器的帮助了。在发动机起动后，汽车起步之前，驾驶员先踩下离合器踏板，将离合器分离，使发动机和传动系脱开，再将变速器挂上档，然后逐渐松开离合器踏板，使离合器逐渐接合。在接合过程中，发动机所受阻力矩逐渐增大，故应同时逐渐踩下加速踏板，即逐步增加对发动机的燃料供给量，使发动机的转速始终保持在最低稳定转速上，而不致熄火。同时，由于离合器的接合紧密程度逐渐增大，发动机经传动系传给驱动车轮的转矩便逐渐增加，到牵引力足以克服起步阻力时，汽车即从静止开始运动并逐步加速。
实现平顺的换档
在汽车行驶过程中，为适应不断变化的行驶条件，传动系经常要更换不同档位来进行工作。实现齿轮式变速器的换档，一般是拨动齿轮或其他挂档机构，使原用档位的某一齿轮副推出传动，再使另一档位的齿轮副进入工作。在换档前必须踩下离合器踏板，中断动力传动，便于使原档位的啮合副脱开，同时使新档位啮合副的啮合部位的速度逐步趋向同步，这样进入啮合时的冲击可以大大的减小，从而实现平顺的换档。3、防止传动系过载
当汽车进行紧急制动时，若没有离合器，则发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速，因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩（其数值可能大大超过发动机正常工作时所发出的最大扭矩），对传动系造成超过其承载能力的载荷，而使机件损坏。有了离合器，便可以依靠离合器主动部分和从动部分之间可能产生的相对运动来消除这一危险。因此，我们需要离合器来限制传动系所承受的最大扭矩，从而保证安全典型离合器工作过程
膜片弹簧式离合器，其工作可分为工作、分离、接合三个过程。
1、工作过程。利用膜片弹簧装入离合器盖与压盘之间时，使之产生预压缩变形所形成的对压盘的压力使离合器的主、从动部分压紧，即离合器处于接合状态。发动机动力通过与曲轴连为一体的飞轮、离合器盖和压盘传给从动盘，随后又经从动盘花键轴套输送给变速器的输入轴。此过程的工作特点是离合器主、从动部分传递的转矩、转速相同，主、从动部分之间没有转速差，没有滑磨。
2、分离过程。驾驶员踩下离合器踏板，踏板左移，推杆左移，通过缸、工作缸推动膜片弹簧分离板左移。受此影响膜片弹簧又以固定在离合器盖上的支承销为支点使大端向右移动，同时经分离板的作用拉压盘右移。最终达到从动盘与飞轮、压盘之间各存有一间隙，离合器实现分离，至此离合器分离过程结束。
分离过程离合器的工作特点是：分离后发动机的动力与运动不能传给从动盘。主动部分仍然与发动机转速保持同步，而从动部分则迅速降低。
3、接合过程。驾驶员松开离合器踏板在回位弹簧作用下踏板恢复到原位，同时带动推杆和分离轴承回位。即接合过程操纵机构的移动是分离过程的逆过程。当分离轴承与膜片弹簧分离板之间出现预留间隙和膜片弹簧重新将压盘压紧在从动盘上之后，接合过程结束，离合器恢复传递动力功能。
离合是干什么用的
离合是指汽车发动机与变速箱之间的分离装置，主要起到分离与闭合的作用。
汽车在行驶之前，驾驶员踩下离合器踏板，这时离合器就会将发动机与变速箱进行分离，也就是将发动机和传动系分开，将变速器挂上档之后，松开离合器踏板，这时离合器就会接合。
离合器在接合的过程中，发动机所受到的阻力是逐渐增大的，这时需要同时踩下汽车的加速踏板，增加对发动机的燃油供给量，使发动机始终保持在一个稳定的转速上，这时汽车才能平稳行驶。
如果汽车在起步过程中将离合器抬的很快，那么两个齿轮就立即接合了，因为汽车是静止状态，所以发动机产生的负荷比较大，需要一个很大的推力才能将汽车推动，发动机的转速与档位不匹配时，汽车就会出现熄火的情况，这就是为什么很多新手车主在驾驶手动挡汽车的同时会发生熄火的现象。
离合器中有减振弹簧，汽车在运行过程中，离合器中的减振弹簧，可显著降低发动机带来的扭振冲击，延长变速箱的使用周期。
