AutumnQ
“
烘焙这件事无关乎结果与回报，而是在过程中感受从其他事情中无法寻得的乐趣，享受手指和面团之间的缠绵，观赏面糊在烤箱里蓬勃生长，再品尝第一口的喜悦，之后一切都不重要了。
——AutumnQ
”
与美食相关的工作总是叫人好奇和向往。
最初听闻@AutumnQ （下称“Autumn”）这位蛋糕设计师，便对她的故事充满期待。不同于寻常的蛋糕师和烘焙爱好者，制作蛋糕只是Autumn蛋糕设计工作中的小部分，更多时间她都花在创作和装饰上。
Autumn最新婚礼蛋糕作品-Photo by Ashley Rae
看过Autumn作品的人总会惊叹于她的创意和美学，蛋糕不只是增添气氛、满足口腹的一件食物，更成为了人生故事和生活态度的一种表达。
为丈夫是消防员的夫妇制作的婚礼蛋糕-Photo by Ashley Christine Clark
从审计师到蛋糕设计师
Autumn的烘焙故事，得从十年前说起。
那时，本科毕业的Autumn奔赴美国，先后攻读了会计和统计学的硕士双学位。初来乍到，Autumn就接触到了一个对她影响至深的大玩具——烤箱。
油管上的视频教程是Autumn的烘焙启蒙。她常常在夜深人静时，一期一期地刷烘焙视频，双眼放光，兴奋得睡不着觉。“我把别人上自习、去酒吧和买买买的时间都研究烤箱了。”Autumn会在每周一次的超市大采购中抱回许多从未见过的原材料，在学校俱乐部里她也毫不犹豫地选择了烘焙俱乐部，一次次用烤箱践行她脑海中天马行空的创意。
皇家糖霜的制作和调整方法-点击图片可查看菜谱
渐渐地，蛋糕、奶油霜、糖霜、巧克力等都被她一一解锁，当再看到一个烘焙作品时，Autumn已经可以自动在脑海中分解出做法了。
直到Autumn成为一名审计师，烘焙仍是她最享受的放松方式。如同冥想一般，她喜欢沉浸在案台前看鸡蛋面粉一圈一圈混合成糊的过程，感受手心中的柔软又具有力量的面团，在烤箱前等待它长高成型，然后混合出想要的色彩为胚底裱花作画。
从丈夫，到父亲，到祖父甚至曾祖父，一个有故事的99岁生日蛋糕
Autumn喜欢烘焙过程中的不确定性。“我会经常给自己留出玩耍时间，尝试不同食材、颜色、纹理的搭配，也许某个不经意就能捕捉一点点美好的端倪呢？我也会慢慢接受不完美的存在，大自然当中没有完美无瑕的东西，而自然正是人类对于美的想象的源泉。甚至有时候瑕疵也是一种美，比如日本人把古旧茶壶上面的裂痕镶了金，这裂痕是时间的痕迹，而镶金就像给时间打了高光。”
对待生活也是如此。“做审计很辛苦，职业发展稳定但是略有乏味。如果在这里能看到以后十年二十年大致的方向，会有点失望。”一次偶然的契机，Autumn的丈夫申请到加州一所大学教职。彼时，身处美国东海岸匹兹堡的她，在漫长无边的冬天里，毅然决定辞去审计师的工作，开启西海岸的阳光新生活。
无牛奶无麸质的杏仁米蛋糕-点击图片可查看菜谱
那是一个叫做San Luis Obispo的小城，长长的一号公路，错落了阳光沙滩、高山大海和沙漠草原。短短十几分钟车程里，既可以感受四季如春，也能拥有四季分明。
辞职后的Autumn终于“闲”了下来。大块大块的自由时间里，她尝试了各种技法、各种好玩的东西，将往日积攒的创意想法逐一实现。厨房里的她，跟工作时严谨缜密的她判若两人，“我搭档说，我平时做东西就是大惊小怪的，做着做着突然手舞足蹈，谁知道哪个地方突然就觉得很入眼。”
西瓜棒棒糖蛋糕-点击图片可查看菜谱
潜心修炼下，Autumn的作品越来越具有灵气，也受到了越来越多的关注。一次婚礼蛋糕的制作邀约，就这样敲开她了蛋糕设计师的大门。
“我发现婚礼蛋糕可以满足我对创作的需求，可以跳出具像的思维去思考。和婚礼的客人、商家打交道都是很愉快的，一直处在一种喜庆的气氛下。有的客人会信任你去创作任何觉得合适的作品，这种极大的信任让我非常感动。”就如同空气中的尘埃，遇到阳光也能变成翩翩起舞的精灵，家具、衣服、卡片、绘画……那些生活中微小寻常的细节，总能在Autumn的灵感照耀下，变成熠熠闪光的蛋糕作品。
从缜密枯燥的审计师到浪漫有趣的蛋糕设计师，这一转变不过是短短两年。两年间，AUTUMN的作品获得了多家专业杂志和网站刊载推荐。
杂志采访内页-Coyote + Oak, Vol. VII
蛋糕是道具也是表达
“你听说过Jasmine Rea吗？她是一个改变美国蛋糕行业的cake artist。”
聊起蛋糕，Autumn有说不完的话。言语间，你仿佛能看到屏幕那端那个因为热爱而散发着光芒的她。
Autumn与Jasmine Rea的交集是今年二月的一个workshop。这个workshop是由Jasmine Rea开办的，共有来自世界各地的6个人。“其中不乏业内的佼佼者，之后我们形成了一个紧密的小团体经常一起交流互动。”大家自由地谈论着制作技法、灵感来源和经营心得，完成一次次自我发掘。不过短短3天，却让Autumn受益匪浅，满是感激。
Autumn（图中左下角粉色衣服）
workshop为期3天，最后一天布置下一个作业，要求每个人在当天完成一个蛋糕作品。“我从来没有在那么短的时间内做完过一个蛋糕”，Autumn回忆着那一次挑战，“我构思蛋糕的时候，考虑的是这个蛋糕是给谁做的，要摆在哪里，要表达什么。”
工作室是一个画室，Autumn的位置正对着一副蓝色和紫色基调的抽象画，画面中有大部分留白，正巧就是蛋糕将要摆放的地方。于是，Autumn只用了半个小时就将作品构想完毕。
Autumn的作品与背景抽象画相互呼应
最终，Autumn的蛋糕成品拥有与抽象画一致的色调与意象，完美地融入背景环境里，浑然天成，在学员作品中脱颖而出。这次作业成功地启发了Autumn，“蛋糕做得再漂亮，它的身份也是一个道具，它要融入背景、做绿叶，去烘托一个婚礼一个会场的气氛。”
她觉得，蛋糕能从某种程度上传达主角的故事，颜色的冷暖、对比度的大小、蛋糕上花朵枝杈的走势，每个作品都是独一无二的，都是一种无言却深情的诉说。
Autumn近期较满意的作品之一，裂缝中向上攀岩的花枝充满了动态感-Photo by Asia Croson
Autumn有一份长长的创意清单，目前进度条大概只完成了20%，并且随着尝试得越多，更多想法就像藤蔓一样舒展开来。
早已过了模仿别人的阶段，Autumn很清晰地知道自己要的是什么，“去参加这些workshop都是为了找自己，不是为了成为另一个Jasmine Rea。”
胡萝卜蛋糕-点击图片可查看菜谱
不止步于现状，不断往前多走一步，将每个主题、每件事物掰开揉碎，细细咀嚼，将每一分感受融进血液里，然后用你自己的方式呈现出来。“就好像你做好一块斑驳的翻糖，在擀开它之前，没有人知道它是什么样的纹理，你要怎么去分割和重新组装也有无数的方式，很多未知。”
Autumn便一直在寻找那些未知。
根据婚纱来搭配的婚礼蛋糕-photo by Jen Rodriguez
仪式感是感恩生活的仪式
A party without a cake is just a meeting.
在美国，party总是仪式感十足。婚礼、过生日、baby shower（迎婴派对）、 bridal shower（准新娘派对）都会准备专门的蛋糕，其中生日会有额外准备一个smash cake（砸蛋糕），有的婚礼还会专门有一个Groom’s cake（新郎蛋糕）。婚礼更是提前一年就发请帖，单是座次表都要研究好多次。
身处这样的行业，原本并不注重仪式感的Autumn也讲究了起来。对她而言，每个蛋糕都有意义，“往回看，我的时间是用蛋糕分隔的，往前看，也是一样。”
搬到加州后，给邻居爸爸送的生日蛋糕，是第一次送人的作品，此后每年都有延续；
为印度夫妇准备的第一个婚礼蛋糕，紧张地提着蛋糕上门试吃，此后便有了新的职业；
客人是一对要求苛刻的印度夫妇，指定了椰子味和芒果夹馅的蛋糕口味，以及富有印度特色的金色佩斯利花纹作为装饰。
为妈妈做的生日蛋糕，是第一个多肉裱花蛋糕，最后因为没人舍得吃而坏在了冰箱里；
为儿子两岁的生日蛋糕，是第一次正经做翻糖蛋糕，还准备了当天专用的birthday boy的盘子；
在下厨房备受关注的胡萝卜蛋糕和帽子蛋糕，让她发现下厨房也有一群好玩的人，而下厨房也成为她烘焙旅程中很重要的一段。
那些细小的感动瞬间，都让Autumn感到充满意义。“我觉得如果别人看到我的作品，能有那么一瞬间嘴角上扬、会心一笑，我就会很满足。”
帽子蛋糕
蛋糕设计师的工作不如审计师稳定，却让Autumn更享受生活。为朋友、爱人准备活动的小饼干；与儿子一边遛狗一边背唐诗，同邻居家的小动物们打招呼；到隔壁城市看最新的蛋糕展……曾经的Autumn可以一手包办20个大菜的聚会，走上烘焙之路后就变成家里嗷嗷待哺的一员，丈夫成了做饭和带娃的主力，全力支持她做自己喜欢的事。父母虽然不太支持她辞职做烘焙，但给了她选择的自由。
生活中的一切都让Autumn心怀感恩。
为丈夫学校活动准备的饼干
Autumn说，烘焙改变了她的思维模式，一个甜品的构思，一个蛋糕的设计组装，一个配方的改良，动用的是读书和工作时候不太活跃的那部分大脑。既要缜密、精细、有计划，还得有趣又随意。
如此，在既定的轨迹中追求一丝不确定，不正是生活最值得期待的部分吗？
配图由被访者提供，
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- 2024年02月04日
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